Wie was de uitvinder van het kitesurfen?

Wie was de uitvinder van het kitesurfen?

Dat is eigenlijk een interessante vraag, omdat de uitvinding van kitesurfen niet aan één persoon kan worden toegeschreven. Het is het resultaat van decennia van experimenten en bijdragen van verschillende pioniers.

Je kunt het zien als een evolutie in verschillende verschillende fasen, met een paar sleutelfiguren:

1. De Vroege Experimenten (jaren '70 en '80)

Gijsbertus Adrianus Panhuise (Nederland, 1977): Hij patenteerde als eerste het concept van "vliegeren op het water". Zijn patent beschreef iemand op waterski's die werd voortgetrokken door een paravlieger (een soort parachute). Hij wordt vaak genoemd als de eerste die het idee vastlegde, maar hij commercialiseerde het niet.

De gebroeders Legaignoux (Frankrijk, eind jaren '80): De broers Dominique en Bruno Legaignoux, beiden zeilers, ontwikkelden de eerste opblaasbare kite (de "Wipika") die na een val weer kon opstijgen. Hun uitvinding uit 1984/1985 was cruciaal, omdat het de veiligheid en betrouwbaarheid enorm verbeterde. Hun ontwerp vormt nog steeds de basis van moderne kites.

2. De Geboorte van het Moderne Kitesurfen (jaren '90)

In de vroege jaren '90 begonnen verschillende groepen gelijktijdig de technologie te combineren met een surf- of wakeboard.

Cory Roeseler (VS): Hij ontwikkelde met zijn vader in de jaren '90 het "Kiteski"-systeem, een tuig met meerdereere lijnen en een ski. Het was functioneel, maar minder wendbaar dan het latere board-ontwerp.

Manu Bertin (Frankrijk) & Laird Hamilton (VS): In 1996 demonstreerde de Franse windsurfer Manu Bertin voor het eerst op Hawaï het gebruik van een opblaasbare Legaignoux-kite met een surfplank. De beroemde big-wave surfer Laird Hamilton nam dit over en populariseerde het beeld wereldwijd via media, waardoor de sport een enorme boost kreeg.

3. De Commerciële Doorbraak (eind jaren '90)

Raphaël Salles & Laurent Ness (Frankrijk): Zij waren de eersten die in 1997/1998 een commercieel kitesurfpakket op de markt brachten onder de merknaam "Wipika" (gebaseerd op het patent van de Legaignoux-broers). Dit maakte de sport toegankelijk voor het grote publiek.

Andere pioniers: Rond dezelfde tijd werkten mensen als Lou Wainman (Hawaï) aan freestyle-trucs en Don Montague (ook Hawaï) aan veiligheidssystemen, die de sport verder vormgaven.

Conclusie: Wie was de uitvinder?

Er is geen enkele uitvinder. Het was een collectieve inspanning:

Gijsbertus Panhuise legde het eerste concept vast.

De gebroeders Legaignoux vonden de cruciale technologie uit (de opblaasbare kite) die de sport mogelijk maakte.

Een groep enthousiastelingen op Hawaï en in Frankrijk (Bertin, Hamilton, Salles, Ness) combineerde deze kite met een board en bracht het als eerste commerciële product op de markt, waarmee ze de moderne sport kitesurfen creëerden.

Als je één naam moet noemen voor het moderne kitesurfen, dan worden de gebroeders Legaignoux het meest gecrediteerd voor de baanbrekende uitvinding zonder welke de sport niet zou bestaan zoals we die nu kennen.